手掌发白最常见的原因是贫血，出现手掌发白后，观察面色、口唇是否也发白。观察贫血最准确的位置是睑结膜，扒开结膜后发现结膜发白，这时需要高度怀疑贫血及其相关问题。
怀疑贫血后需要到医院做血常规检测，如果发现红细胞、血红蛋白和红细胞压积偏低，就考虑存在贫血。贫血有很多原因，需要通过医生问诊、相关检查明确贫血的原因，最常见的贫血是缺铁性贫血、巨幼红细胞性贫血、溶血性贫血，溶血性贫血会同时合并黄疸问题。
正细胞性贫血里包含很多造血系统本身的疾病，如再生障碍性贫血、骨髓增生异常综合征、急性白血病、骨髓纤维化等。这些贫血的原因需要医生进行指导检查，作出相关判断，明确诊断后给予相应治疗。